Als na Oud & Nieuw de champagne en de oliebollen op zijn en al het vuurwerk is afgestoken, hopen veel mensen dat ze hun goede voornemens twaalf maanden kunnen volhouden.

Maar voor wie moeite heeft met het halen van persoonlijke doelen is timing misschien het probleem.

Volgens de afgelopen jaar op TikTok geventileerde “oktober-theorie” voelen mensen zich in de herfst gemotiveerder om doelen te stellen en zich daaraan te houden, omdat ze zich realiseren dat het jaar er bijna op zit. Psychologen die Business Insider heeft geraadpleegd zeggen dat daar wel een kern van waarheid in zit.

Klinisch psycholoog Patricia Dixon geeft aan dat er in oktober altijd een piek is van het aantal mensen dat in therapie wil. Dat hangt vaak samen met de wens tot grote veranderingen. “Als de blaadjes beginnen te vallen, dan weten we dat we het extra druk gaan krijgen”, zegt ze.

En coach en psycholoog Kiki Ramsey zegt dat ze elke oktober met bevriende ondernemers op een mini-retraite te gaan om te reflecteren op het jaar tot dan toen en elkaar de helpen met het stellen van 90 dagen-doelen om het jaar goed af te sluiten. Dat deed ze al voordat ze ooit van de oktober-theorie had gehoord

Strakkere deadlines kunnen motiverend werken

Sportscholen zijn in januari vaak overvol als iedereen vol goede voornemens zit, maar snel daarna wordt alweer een stuk rustiger als mensen hun motivatie om te sporten weer kwijtraken.

Dat komt deels door het voor veel mensen angstaanjagende idee, dat ze hun nieuwe gewoontes een heel jaar vol moeten houden. In oktober starten, als het jaar nog maar drie maanden duurt, voelt veel behapbaarder.

"Ook als je geen heel groot doel op je lijst hebt gezet, kun je wel iets doen om het jaar tevreden af te kunnen sluiten", zegt Ramsey. Het stellen van 90 dagen-doelen voor de resterende drie maanden geeft je volgens haar genoeg tijd geeft om te resetten en te beginnen met nieuwe gewoontes zonder daar teveel over te hoeven piekeren.

De herfst is een geschikte periode om te reflecteren

De dalende temperaturen in de herfst en het verkleuren van de blaadjes kan volgens Ramsey inspiratie bieden voor innerlijke veranderingen. En met alle feestdagen en gezelligheid voor de boeg voelen mensen zich mogelijk optimistischer en zijn zijn ze eerder bereid persoonlijke doelen te stellen dan op nieuwjaarsdag midden in de winter.

De herfst inspireert ook om te reflecteren. In de praktijk van Dixon "wekt de herfst bij veel mensen nostalgische gevoelens op", waardoor ze terug gaan kijken op hun kindertijd of moeilijke periodes in hun leven. Vaak leidt dat tot de wens om grote veranderingen door te voeren.

Het perfecte moment om te beginnen

Om zoveel mogelijk uit de herfstperiode te halen raadt Dixon aan het eind van het jaar niet zozeer als strakke deadline te zien, maar het meer te gebruiken als een richtpunt. "Het is nu tijd om te beginnen en je zult uiteindelijk belanden waar je belandt", zegt ze.

Ze vindt ook dat elke stap voorwaarts gevierd dient te worden om gemotiveerd verder te gaan. Om je extra energiek te voelen adviseert Ramsey van het stellen van doelen een sociaal evenement te maken, waarbij je je dromen kan delen met vrienden en feedback kan krijgen over je voortgang.

"Het is een kans om een nieuwe fase van je leven te beginnen vol met frisse energie", zegt Ramsey. "Maak er iets leuks van!"

LEES OOK: Met dit simpele trucje maak je het makkelijker om je aan je goede voornemens te houden